Aantrekkelijk

Onderzoek onder Nederlanders naar het imago van Nijmegen uit 2015 en 2017 laat zien dat het beeld van Nijmegen vooral bepaald wordt door de Vierdaagse, de ligging aan de rivier, de opleidingsmogelijkheden en het historisch karakter. Nederlanders vinden vooral de omschrijving  historische stad’ goed bij Nijmegen passen (70%), gevolgd door ‘loopstad’ (67%) en ‘studentenstad’ (60%). Niet heel veel Nederlanders zien Nijmegen als een ‘cultuurstad’, terwijl Nijmegen een relatief groot cultuuraanbod heeft. Het rapportcijfer van Nederlanders voor de stad steeg van 6,8 in 2015 naar 7,0 in 2017. Het algemene beeld van de stad wordt positiever naarmate men vaker in Nijmegen komt. Mensen die Nijmegen nooit bezochten geven een 6 en regelmatige bezoekers een 7,7. De belangrijkste bezoekredenen veranderden niet: voor bezoekers waren dat het bezoeken van bekenden, winkelen, het bekijken van de binnenstad, horecabezoek en wandelen en fietsen in de omgeving. Voor mensen met belangstelling om de stad te gaan bezoeken is dat het bekijken van de binnenstad, gevolgd door de geschiedenis van de stad ervaren, winkelen en wandelen/fietsen in de omgeving. De Nederlanders, die Nijmegen bezocht hebben, oordelen veelal positief over het aanbod waarvoor men Nijmegen heeft bezocht (winkelen, horecabezoek, bezienswaardigheden binnenstad, ervaren geschiedenis, musea, culturele voorstellingen). De Vierdaagse speelt een bescheiden rol als het gaat om de redenen om Nijmegen te bezoeken. Uit onderzoek onder de bezoekers van de Vierdaagsefeesten weten we dat deze vooral uit Nijmegen en omgeving komen.

In de jaren tot aan de coronacrisis was het recreatieve bezoek aan Nijmegen aan het toenemen. Het aantal hotelovernachtingen is sinds 2012 meer dan verdubbeld, van circa 143.000 in 2012 naar rond de 300.000 in 2018 en 2019 (inclusief B&B’s). Het aantal hotels in Nijmegen is in de periode 2008-2017 toegenomen van 10 naar 23. De meeste daarvan liggen in of in de buurt van het centrum. Met name zijn er middelgrote en kleine hotels bijgekomen. In totaal is het aantal kamers toegenomen van circa 400 in 2008 (ongeveer 800 bedden) naar circa 650 in 2017 (ongeveer 1.200 bedden). Toch telt Nijmegen in vergelijking met de benchmarksteden een duidelijk lager aantal hotelbedden (7,2 per 1.000 versus gemiddeld 15,5 voor de benchmarksteden, en gemiddeld 11,7 voor de benchmarksteden exclusief Maastricht, dat een bijzonder hoge capaciteit van 42 per 1.000 inwoners heeft). Daarbij moet wel bedacht worden dat er binnen een straal van 15 kilometer van Nijmegen nog eens 24 hotels staan.
Ook zijn er meer Bed & Breakfasts en aanbieders van gastenkamers gekomen. In 2017 telde de stad Nijmegen ruim 50 Bed & Breakfast accommodaties en ruim 300 accommodaties die via Airbnb werden aangeboden.